| Por volta de 1905
uma força política vem ameaçar o equilíbrio da alternância entre São
Paulo e Minas Gerais. Pinheiro
Machado, senador e um dos principais chefes do Partido Republicano
do Rio Grande do Sul, cuja atuação no Senado transformara-o numa liderança
de peso, opõe-se à indicação do paulista Bernardino de Campos para
suceder Rodrigues Alves. Machado defendia a candidatura de Afonso
Pena, que acabou eleito, com apoio de Rui Barbosa. Novo embate ocorreria
na sucessão de Pena, que escolhera para sucedê-lo o mineiro Davi Campista.
Descontente, Pinheiro Machado articula o nome de um militar, o gaúcho
Hermes da Fonseca. Instala-se uma luta política, agravada com a morte
de Afonso Pena em 1909, antes do término do mandato. Seu vice, Nilo
Peçanha, toma posse, enquanto o país aguarda novas eleições presidenciais.
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