As histórias que circulavam enchiam as pessoas de pavor e de espanto. Dizia-se que prá lá da linha do horizonte havia ondas gigantescas de água a ferver, redemoinhos borbulhantes, abismos horríveis que eram as bocarras do inferno. O oceano ocultava monstros capazes de engolir navios e marinheiros de um trago, mas por entre a espuma também podiam aparecer as sereias, mulheres marinhas muito perigosas que atraíam os homens com o seu canto mágico, levando-os precipitarem-se de cabeça nas águas revoltas.

Quanto às terras de além-mar, constava serem povoadas por gente estranhíssima, homens com cabeça de cão, outros sem cabeça e com olhos no peito, outros ainda só com um pé enorme, ou com um único olho na testa.

Mas apesar de perigosos e monstros, o mar atraía, pois quem fosse bafejado pelos ventos da sorte seria conduzido às ilhas fantásticas de São Brandão onde fazia sempre bom tempo, os animais selvagens conviviam em harmonia com os animais domésticos, nas árvores cresciam flores e frutos durante todo o ano, os caminhos eram cobertos de pedras preciosas. E, melhor de tudo, as pessoas nunca tinham sono, nem fome, nem sede. Viviam sempre felizes e nunca envelheciam.

Estes e outros mitos foram acabando à medida que os navios portugueses abriam novas rotas marítimas. No entanto, é bom lembrar que os descobrimentos prolongaram-se por dois séculos. Conhecer muitas rotas não significava conhecer a totalidade do oceano. Assim, durante muito tempo, os pessimistas continuavam a insistir: - "Os monstros não apareceram desta vez, mas podem aparecer na próxima. Cuidado com as sereias!".