Max Justo Guedes e Jorge Couto
s sociedades indígenas encontradas por Cabral no litoral baiano em 1500,
caracterizavam-se pela prática de uma horticultura de raízes, pela
importância vital da caça e da pesca, pela mudança periódica dos povoados,
pela menor densidade populacional comparativamente com as sociedades de
agricultura sedentária, bem como pela inexistência, maioria dos casos, de
diferenciações sociais significativas, de tipos coercivos e organização do
poder, do pagamento de tributos ou de formas institucionalizadas de
religião. As populações que
desenvolveram este modelo civilizacional estavam estabelecidas em largas faixas do leste da América do
Norte, no norte do México, em algumas zonas da Colômbia e do Chile, nas
ilhas ocupadas pelos Caribes e em grande parte da América do Sul, da
Venezuela e do Paraguai.
No litoral sul-americano - da costa caribenha da Colômbia até
ligeiramente a sul do estuário platino (Argentina) - predominavam as
sociedades semi-sedentárias, ou seja, comunidades de horticultores -
caçadores - coletores - pescadores que baseavam o seu modo de subsistência
no cultivo intensivo de raízes, sem recurso à utilização do arado ou de
adubos que são característicos da agricultura sedentária, na caça, na pesca,
na coleta de animais, vegetais e matérias-primas, adotando um
padrão cultural que é designado de "cultura da floresta tropical".
